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一项新的研究结果已经公布，研究人员研究系外行星数据后表明，银河系中可能存在至少3亿颗潜在的宜居行星。科学家发现，银河系中大约一半的类太阳恒星可能是类地球行星的家园。研究人员一直认为，发现地球以外生命的最佳机会是找到与地球相似的行星。
寻找与地球相似的行星的最佳途径是寻找类似太阳的恒星。研究人员对美国宇航局开普勒太空望远镜收集的数据进行了新的分析，该望远镜从2009年到2018年一直在运行。
利用这些数据，他们对银河系中有多少颗恒星在温度和年龄上与太阳相似提出了新的估计，从而进一步确定了这些恒星中有多少可能在恒星的宜居区有岩石行星围绕它们运行。目前的估计表明，银河系中有41亿颗类似太阳的恒星，研究表明其中至少有3亿颗恒星至少有一颗行星围绕着它们运行。
数据显示，每两颗类太阳恒星中就有一颗可能有宜居行星，这表明银河系中宜居行星可能多达20亿颗甚至更多。根据不太保守的预测发现，可居住行星可能多达36亿颗。
这项研究还没有经过同行评议，但接下来很可能通过评议并将在《天文学杂志》上发表。来自罗切斯特大学的天文学家亚当-弗兰克（Adam Frank）没有参与这项研究，但他表示，这似乎是一项非常谨慎的研究。